Nach dem Zweiten Weltkrieg war Reckenfeld stark vom Krieg geprägt. Teile des Ortes wurden als sogenanntes DP-Lager („Displaced Persons“-Lager) genutzt – Unterkünfte für ehemalige Zwangsarbeiter:innen und Kriegsflüchtlinge, die nach Kriegsende nicht sofort in ihre Heimat zurückkehren konnten. Viele Reckenfelder Familien lebten in dieser Zeit selbst in Behelfsunterkünften. In dieser schwierigen Atmosphäre entstand die Idee der Laienspielschar – ein kultureller Neuanfang inmitten von Not und Unsicherheit. So gründeten sechs Reckenfelder:innen 1947 unter Leitung von Lothar Fabian die „Laienspielschar Reckenfeld“. Da alle Säle nach Kriegsende beschlagnahmt waren, fanden die ersten Proben notgedrungen in der Küche des Gründers Lothar Fabian statt. Noch im Gründungsjahr brachte die Gruppe das Märchenspiel „Das Waldhaus“ in Hembergen auf die Bühne. Kurz darauf folgte in Reckenfeld die Aufführung von „Der Bauernstreit“. Die eigentliche „Geburtsstunde“ der Freilichtbühne schlug im Oktober 1948: Für das Stück „Der gestiefelte Kater“ war der Saal zu klein, und so wich man kurzerhand auf den Beckermann’schen Hof aus – die erste Freilichtaufführung in Reckenfeld. Es folgten Aufführungen im erweiterten Beckermann-Saal und später im Deutschen Haus.

1951 begann die Gruppe in Eigenleistung mit dem Bau einer ersten Freilichtbühne am Haus Marienfried, die am 5. Juli 1953 mit der Komödie „Krach um Jolanthe“ eröffnet wurde. Als das Gelände später anderweitig genutzt werden musste, begann 1960 der Bau einer neuen Bühne auf dem Hof Leissing. Besitzer Ludwig Leissing stellte nicht nur das Waldgrundstück zur Verfügung, sondern wurde ein wichtiger Förderer. Am 11. Juni 1962 wurde die neue Spielstätte mit Shakespeares „Die lustigen Weiber von Windsor“ feierlich eingeweiht – mit Festansprache, Schirmherrschaft des Regierungspräsidenten und großem Publikum. Bis heute ist die Freilichtbühne hier zuhause.

Die 1970er- und 80er-Jahre waren von Modernisierungen geprägt: 1971 kam erstmals eine Lautsprecheranlage zum Einsatz, 1972 eine feste Mikrofonanlage – dafür wurde ein Technikturm errichtet und rund 800 Meter Kabel verlegt. Die Mikrofone waren kabelgebunden und standen vorne an der Bühnenkante. 1976 erhielt die Bühne die Überdachung für die Hälfte der Zuschauerplätze und wurde ins Vereinsregister als „Münsterländische Freilichtbühne Greven-Reckenfeld e.V.“ eingetragen. 1982 folgten neue Umkleiden sowie ein größerer Probensaal und 1986 die große Kulissenhalle („Remise“). Seit 1981 erhielt die Bühne außerdem erstmals Zuschüsse des Landes NRW, die viele Bauprojekte möglich machten. Künstlerisch erweiterte sich das Repertoire: Ab den 1980er-Jahren kamen Winterproduktionen hinzu, 1991 setzte das Drama „Das Tagebuch der Anne Frank“ ein Zeichen. Es folgten u. a. „Wir Kinder vom Bahnhof Zoo“ (1995) und die Uraufführung von „Gute Nacht, Zuckerpüppchen“ (1996).

1990 gründete sich der Förderverein, der bis heute zahlreiche Projekte unterstützt. Vor der Saison 1993 wurde die Bühne baulich erweitert und näher ans Publikum herangerückt. Gleichzeitig führte man eine drahtlose Mikrofonanlage ein und legte einen umfangreichen Kostümfundus an. 1995 kaufte der Verein das Gelände am Hof Leißing.

Nach dem Tod Lothar Fabians (1989) übernahm Paul Schulze-Temming-Hanhoff den Vorsitz. Ab 1995 stand Klaus-Dieter Niepel an der Spitze des Vereins. 1997 feierte die Freilichtbühne ihr 50-jähriges Jubiläum und brachte mit „Anatevka“ ihr erstes Musical auf die Bühne. Damit begann eine neue künstlerische Ära: Neben Märchen und Kinderstücken gehören seitdem auch Musicals, Komödien und zeitkritische Stücke zum festen Repertoire.

Investitionen & Modernisierung
Im Jahr 2000 entstanden im Spielerheim eine Geschäftsstelle sowie ein Näh- und Requisitenraum. Zusätzlich kaufte der Verein ein weiteres Stück Land, auf dem eine neue Geschäftsstelle mit Kassenbereich errichtet wurde. Mit der Planung und dem Bau hatte bereits Klaus-Dieter Niepel begonnen, fertiggestellt wurde sie schließlich unter dem Vorsitz von Viola Niepel (ab 2008). Ebenfalls 2000 ging erstmals die Website der Bühne online, die auch einen digitalen Ticketverkauf ermöglichte. 2002 folgte ein neuer Parkplatz mit rund 200 Stellplätzen. Die kontinuierlichen Investitionen setzten sich auch in den 2010er-Jahren fort: 2011 kam eine neue Toilettenanlage hinzu. Der Landschaftsverband Westfalen-Lippe (LWL) förderte im selben Jahr mit 3.100 Euro die Renovierung des Zuschauerdaches. 2013 unterstützte der LWL die Erneuerung der Mikroportanlage mit 5.000 Euro. 2017 startete eine groß angelegte Aufforstungsaktion, bei der nach Sturmschäden 1.200 neue Bäume gepflanzt wurden.
2017/18 wurde der „Marktplatz“ modernisiert, mit neuen Verkaufsständen sowie Sitz- und Stehgelegenheiten. Parallel dazu investierte der Förderverein in den Klimbim-Shop, die Sanierung des Bühnenkiosks und die Einführung von Mehrweg-Gläsern – ein Schritt in Richtung Nachhaltigkeit. 2019 stellte der LWL weitere 5.000 Euro für die Beleuchtung zur Verfügung, 2020 folgte ein Zuschuss in gleicher Höhe für eine neue Heizungsanlage.

Besucherrekorde & Erfolge
2015 übernahm Heinz Neumann den Vorsitz, ab 2018 folgte Patric Sohrt, der zunächst kommissarisch, dann offiziell die Leitung innehatte. Seit 2024 unterstützt ihn Neele Niepel-Bitter als zweite Vorsitzende. Auch die Besucherzahlen entwickelten sich stetig nach oben: 2012 feierte die Bühne ihr 65-jähriges Jubiläum mit 20.600 Besucher:innen. 2017 wurde mit 21.723 Gästen ein neuer Höchststand erreicht. 2019 erreichte die Freilichtbühne mit 22.826 Besucher:innen einen weiteren Bestwert. Nach der Corona-Pause gelang 2022 ein erfolgreicher Neustart mit 17.227 Zuschauer:innen. Im selben Jahr wurde die Bühne mit dem Sparkassen Nachwuchspreis Kultur ausgezeichnet – für ihre herausragende Jugendarbeit, künstlerische Qualität und die Einbindung junger Talente.
2023 überschritt die Saison erneut die Marke von 20.000 Besucher:innen. 2024 schließlich erlebte die Bühne mit 23.011 Gästen die erfolgreichste Saison ihrer Geschichte: „Das Sams – Eine Woche voller Samstage“ und „The Addams Family“ wurden zu Publikumsmagneten.

Heute & Ausblick
2025 konnte nach langen Bauarbeiten der neue Technikturm fertiggestellt werden, ausgestattet mit Kellergeschoss, zentraler Stromversorgung, moderner Funktechnik und Klimaanlage zum Schutz empfindlicher Geräte. Im selben Jahr erhielt die Bühne 50.000 Euro Förderung von der NRW-Stiftung für die Sanierung der Wege hinter der Bühne.
Heute zählt die Freilichtbühne über 800 Mitglieder, davon etwa 400 Aktive. Mit Klassikern, Komödien, Musicals und sozialkritischen Stücken ist sie ein fester Bestandteil des kulturellen Lebens im Münsterland.

Ein Ankerplatz für Familien, ein Ausflugziel für Freunde, ein Lebenszentrum für viele Menschen, ein „kultureller Leuchturm der Region“. Wir freuen uns auf viele weitere Jahre und auf die spannende Entwicklung unserer Freilichtbühne.